Karenz & Elternzeit

Karenz und Kinderbetreuungsgeld sind zwei Dinge

Der häufigste Irrtum und die Quelle der meisten Fehler bei den Fristen.

Karenz ist das Recht, sich vom Arbeitgeber freistellen zu lassen. Sie ist unbezahlt, gemeldet wird sie beim Arbeitgeber. Für Geburten ab 1. November 2023 gilt: Ein Elternteil allein kann längstens bis zum 22. Lebensmonat des Kindes in Karenz gehen. Bis zum zweiten Geburtstag reicht die Karenz nur, wenn auch der andere Elternteil mindestens zwei Monate Karenz nimmt; Alleinerziehende können bis zum zweiten Geburtstag in Karenz bleiben.

Das Geld kommt von anderer Stelle: Kinderbetreuungsgeld zahlt der Krankenversicherungsträger (ÖGK, SVS oder BVAEB), und dort wird es auch beantragt. Es kann länger oder kürzer laufen als die Karenz, beides ist voneinander unabhängig.

Die Folge im Alltag: Wer die Karenz beim Arbeitgeber meldet, hat damit noch keinen Cent beantragt. Und wer Kinderbetreuungsgeld über das Ende der Karenz hinaus bezieht, ist in dieser Zeit nicht mehr in Karenz: Der Kündigungsschutz endet früher als die Geldleistung.

Karenz teilen: Die Karenz kann zweimal zwischen den Elternteilen geteilt werden. Jeder Teil muss mindestens zwei Monate dauern. Beim ersten Wechsel ist ein Monat gleichzeitige Karenz möglich, das verkürzt die Gesamtdauer um einen Monat.

Die zwei Kinderbetreuungsgeld-Varianten im Vergleich

Die Entscheidung fällt bei der ersten Antragstellung und bindet beide Elternteile.

Konto-Variante (pauschal): Ein fester Gesamtbetrag, 15.016 € bei einem Elternteil und 18.760 € bei geteiltem Bezug, verteilt sich auf die gewählte Bezugsdauer. Je kürzer der Bezug, desto höher der Tagsatz. Die Spanne reicht von 41,14 € bis 17,65 € am Tag.

Bei alleinigem Bezug ist eine Dauer zwischen 365 und 851 Tagen ab der Geburt wählbar, der Bezug endet also zwischen dem 12. und dem 28. Lebensmonat.

Einkommensabhängige Variante: Sie ersetzt 80 % des Wochengeldes, höchstens 80,12 € am Tag. Sie läuft bis zum ersten Geburtstag; beziehen beide Elternteile, verlängert sich die Dauer bis längstens zum vollendeten 14. Lebensmonat. Voraussetzung sind 182 Tage Erwerbstätigkeit vor der Geburt.

Faustregel: Die einkommensabhängige Variante lohnt sich bei höherem Vorverdienst und geplanter kurzer Unterbrechung. Die Konto-Variante passt bei niedrigerem Einkommen oder wenn eine lange Bezugsdauer gewünscht ist. Mehr zur Wahl im Ratgeber Kinderbetreuungsgeld.

Partnerschaftsbonus und Familienzeitbonus

Geld für Paare, die sich den Bezug annähernd gleich aufteilen.

Partnerschaftsbonus: Bezieht jeder Elternteil mindestens 124 Tage Kinderbetreuungsgeld und teilen die Eltern die Bezugsdauer annähernd gleich auf (im Verhältnis zwischen 50:50 und 40:60), gibt es zusätzlich 500 € je Elternteil, also 1.000 € für das Paar.

Von selbst kommt der Bonus nicht: Beantragt wird er nach dem Ende des Bezugs beider Elternteile beim Krankenversicherungsträger, spätestens 124 Tage danach. An dieser Frist scheitert er am häufigsten.

Familienzeitbonus („Papamonat“): eine Leistung für Väter, die sich innerhalb von 91 Tagen nach der Geburt durchgehend 28 bis 31 Tage ausschließlich der Familie widmen. Frühester Beginn ist in der Regel die Entlassung von Mutter und Kind aus dem Krankenhaus. Voraussetzung sind die Unterbrechung der Erwerbstätigkeit und der gemeinsame Haushalt mit Mutter und Kind.

Seit 2023 wird der Familienzeitbonus nicht mehr auf ein später bezogenes Kinderbetreuungsgeld des Vaters angerechnet.

Fristen, an denen Geld und Schutz hängen

Der Fahrplan von der Meldung der Schwangerschaft bis zum Partnerschaftsbonus.

Kündigungsschutz und Elternteilzeit

Schutz vor Kündigung und das Recht auf kürzere Arbeitszeit bis zum achten Geburtstag.

Kündigungs- und Entlassungsschutz besteht ab Beginn der Schwangerschaft und läuft bis vier Wochen nach dem Ende der Karenz. Eine Kündigung in dieser Zeit ist nur mit vorheriger Zustimmung des Gerichts wirksam. Wusste der Arbeitgeber bei der Kündigung nichts von der Schwangerschaft, wird sie trotzdem unwirksam, wenn die Schwangerschaft binnen fünf Arbeitstagen bekanntgegeben wird, bei schriftlicher Kündigung binnen fünf Arbeitstagen ab Zustellung (§ 10 Abs. 2 MSchG).

Bei Teilung der Karenz gilt der Schutz für beide Elternteile jeweils während ihrer eigenen Karenz, nicht durchgehend für beide.

Elternteilzeit ermöglicht, die Arbeitszeit bis längstens zum achten Geburtstag des Kindes zu verkürzen oder zu verlegen. Einen Rechtsanspruch gibt es in Betrieben mit mehr als 20 Beschäftigten und nach mindestens drei Jahren ununterbrochener Betriebszugehörigkeit; sonst ist sie mit dem Arbeitgeber zu vereinbaren.

Die Arbeitszeit muss dabei um mindestens 20 Prozent sinken und darf 12 Wochenstunden nicht unterschreiten. Während der Elternteilzeit besteht Kündigungsschutz bis längstens vier Wochen nach dem vierten Geburtstag des Kindes, danach ein Motivkündigungsschutz.

Wer Elternteilzeit plant, sollte sie früh ansprechen: Besteht ein Rechtsanspruch, ist sie spätestens drei Monate vor dem Beginn schriftlich bekanntzugeben, mit Beginn, Dauer und Lage der Arbeitszeit. Bei Uneinigkeit läuft ein gesetzlich geregeltes Verfahren.

Wiedereinstieg: warum sich die Veranlagung fast immer lohnt

Wer unterjährig wieder zu arbeiten beginnt, bekommt über die Veranlagung meist Lohnsteuer zurück.

Wer unterjährig wieder einsteigt, hat in den Monaten ohne Erwerbseinkommen keine Lohnsteuer gezahlt. Die Lohnverrechnung der Beschäftigungsmonate rechnet aber so, als wäre das Monatsgehalt das ganze Jahr über bezogen worden. Dadurch wird zu viel Lohnsteuer einbehalten, und es entsteht fast immer eine Gutschrift.

Beispiel: Eine Mutter steigt im September mit 2.500 € brutto wieder ein. Von Jänner bis August hat sie steuerfreies Kinderbetreuungsgeld bezogen, ab September Gehalt. Aufs Jahr gerechnet ist ihr steuerpflichtiges Einkommen niedrig, die Lohnsteuer aus den vier Monaten bekommt sie über die Arbeitnehmerveranlagung ganz oder teilweise zurück.

Je nach Familie kommen dazu:

• Familienbonus Plus: bis zu 2.000 € je Kind
• Alleinverdiener- oder Alleinerzieherabsetzbetrag: ab 612 €
• Kindermehrbetrag bei geringer Steuer: bis zu 700 € je Kind
• Negativsteuer: bis zu 1.300 €, mit Pendlerpauschale bis zu 1.554 €

Wochengeld (§ 3 Abs. 1 Z 4 lit. a EStG) und Kinderbetreuungsgeld (§ 3 Abs. 1 Z 5 lit. b EStG) sind steuerfrei und werden nicht hochgerechnet. Die Hochrechnung nach § 3 Abs. 2 EStG betrifft etwa Arbeitslosengeld und Notstandshilfe: Wer im selben Jahr solche Bezüge hatte, bekommt unter Umständen eine kleinere Gutschrift; das Finanzamt prüft automatisch, ob die Rechnung mit oder ohne Hochrechnung günstiger ist.

Zuverdienst neben dem Kinderbetreuungsgeld

Wie viel neben dem Bezug erlaubt ist, ohne dass Geld zurückgefordert wird.

Bei der Konto-Variante liegt die Zuverdienstgrenze bei 18.000 € im Kalenderjahr oder, wenn das günstiger ist, bei einem individuellen Grenzbetrag von 60 % der Einkünfte vor der Geburt. Bei der einkommensabhängigen Variante liegt sie bei 8.600 €.

Maßgeblich ist nur das Einkommen des beziehenden Elternteils in den Kalendermonaten, in denen Kinderbetreuungsgeld bezogen wurde. Ein Verdienst vor der Geburt oder nach dem Ende des Bezugs zählt nicht mit.

Wird die Grenze überschritten, ist grundsätzlich nur der übersteigende Betrag zurückzuzahlen, nicht das ganze Kinderbetreuungsgeld.

Geprüft wird im Nachhinein anhand des Einkommensteuerbescheids, eine Rückforderung kann daher Jahre später eintreffen. Wer nahe an der Grenze liegt, legt besser etwas zur Seite.